k.narita「犬が頭をしきりに振っているけど、大丈夫？」
「定期的に耳掃除してるはずなのに不快な臭いがする」
犬を飼っている飼い主様は、愛犬の耳のトラブルを一度は経験したことがあるかもしれません。
これらの耳のトラブルを放置してしまうと、耳の奥にある中耳にまで炎症が進行してしまう可能性があります。
今回の記事では犬の中耳の炎症である中耳炎に関して詳しく解説します。
愛犬の耳のトラブルにお悩みの方はぜひ最後までお読みいただき、耳の疾患に関する理解を深めましょう。
犬の中耳炎とは
犬の中耳炎とは耳の奥にある中耳に炎症が生じる状態です。
犬の耳は
- 鼓膜の外側の外耳
- 頭蓋骨の内部の内耳
に分けられ、鼓膜の奥の外耳と内耳をつなぐ部分を中耳と言います。
中耳は外耳と内耳に挟まれ、外耳から伝わってきた音を増幅させて内耳に伝える役割があります。
特に垂れ耳の犬は通気性が悪く、耳の中に湿気がこもり病原体が繁殖しやすくなるため、中耳炎を含めた耳のトラブルが起きやすいです。
なぜ中耳炎になってしまうの？
犬の中耳炎の原因はおもに3つに分けられます。
それぞれの原因についてみていきましょう。
原発性中耳炎
原発性の中耳炎は中耳の感染が原因で炎症が生じる状態です。
中耳は耳の奥にあり、管を通じて鼻腔や咽頭とつながっています。
そのため、鼻炎や上部気道の感染が波及することで中耳炎を引き起こす可能性があります。
原発性中耳炎は特にキャバリアや短頭種がなりやすいと言われているため注意が必要です。
二次性中耳炎
二次性中耳炎は外耳の炎症である外耳炎が中耳まで広がることで生じます。
二次性中耳炎は犬の中耳炎で1番多いタイプです。
犬の外耳炎は
- ブドウ球菌
- マラセチア
- 耳ダニ
などが感染することにより、耳のかゆみや耳の炎症を引き起こします。
外耳炎を放置してしまうと、これらの病原体の感染が広がり、中耳にまで炎症が波及します。
特に皮膚の免疫が低下する内分泌疾患を持つ犬では感染が悪化しやすく、注意が必要です。
真珠腫性中耳炎
真珠腫性中耳炎は中耳に角質が蓄積して腫瘤を形成する病気です。
この角質の塊が白く真珠のように見えることから真珠腫と呼ばれます。
真珠腫は周囲の骨を溶かし、神経に影響を及ぼす可能性があるため、早期の治療が非常に重要です。
犬の中耳炎の症状
犬の中耳炎の症状は外耳炎の症状と似ています。
初期には
- 耳をかゆがる
- 頭を振る
- 耳垢が増える
- 耳から膿が出る
などの症状がみられます。
これらの症状がみられた段階で耳の炎症の可能性が高いため、早めに動物病院を受診しましょう。
耳の炎症を放置してしまうと、耳の神経まで炎症が広がり、
- 頭が傾く
- ぐるぐる同じ方向に回る
- 足元がふらつく
- 眼が揺れている
- 耳が遠くなる
などの神経症状もみられるようになります。
神経症状が続くことで元気や食欲が低下し、嘔吐してしまうこともあります。
ここまで症状が進行してしまうと症状が不可逆的になる可能性もあるため、すぐに動物病院に連れていきましょう。
犬の中耳炎はどのように診断する？
中耳は耳の奥に位置するため、肉眼で観察することはできません。
犬の耳の中を観察するには耳鏡やビデオオトスコープを用います。
これらの検査では、外耳から鼓膜までの状態を確認することができます。
ただし、鼓膜が保たれている場合には中耳の内部を直接観察することはできません。
そのため、中耳炎かどうかは外耳炎の所見や鼓膜の状態、臨床症状から総合的に判断されます。
中耳の状態をより詳しく評価するためには、CT検査やMRI検査などの画像検査が有効です。
これらの検査により、中耳内の液体貯留や炎症の有無を確認することで診断や治療が進められます。
また、必要に応じて鼓膜切開（鼓膜穿刺）を行い、中耳内容物の検査を行うこともあります。
犬の中耳炎の治療
犬の中耳炎は原因に対して適切に治療を選択することで根治が可能です。
中耳炎の治療について以下で解説します。
内科的治療
中耳炎の原因の多くは細菌などの病原体の感染です。
中耳炎の原因を除去するためには、まずは中耳内に溜まった膿や分泌物を洗浄します。
さらに耳の状態に応じて点耳薬や内服薬を用いた治療が必要です。
慢性的な中耳炎の場合は治療を行っても再発することが多いため、投薬を続けながら繰り返し洗浄を行います。
外科的治療
内科的治療で改善がみられない場合や真珠腫などの腫瘤がみられる場合は外科手術による治療が必要です。
中耳炎の感染がコントロールできない場合は鼓膜に小さな穴を開けて、膿や分泌物を排出する手術が行われます。
鼓膜の切開は比較的身体への負担が少ない手術であり、内科的治療で改善しない犬でも物理的に膿を排出させることができます。
耳の炎症や腫瘤が原因で耳道が狭くなったり、塞がってしまった場合には膿を排出させることができません。
この場合は内科的治療での洗浄は難しいため、外科的に耳道の切除や腫瘤の摘出が必要になります。
中耳炎を予防するために自宅でできること
中耳炎は多くの場合は外耳炎から進行するため、外耳炎の予防が重要です。
耳の炎症を早期に治療するために、耳の状態をこまめにチェックする習慣をつけましょう。
明らかなかゆみがなくても耳垢が異常に増加していたり、赤みがある場合は一度動物病院を受診するのをおすすめします。
また、自宅での耳掃除のやりすぎも注意です。
健康な犬であれば、月に1〜2回程度の耳掃除で十分です。
無理に耳の奥まで洗浄せず、見える範囲の耳垢を湿らせたコットンなどで軽く拭き取るようにしましょう。
まとめ
犬の中耳炎は悪化すると外科手術が必要になることもあるため、症状が進行しないうちに適切にケアすることが重要ですね。
中耳炎は繰り返すことも多く、根気強く治療する必要があります。
「耳垢だけだから家で掃除すれば大丈夫だろう」と様子をみるのではなく、きちんと動物病院で検査を受けることが大切です。
当院では中耳炎の検査、治療を行っております。
耳のトラブルに心当たりのある方は、ぜひ当院までご相談ください。
よくあるご質問（Q&A）
Q．犬の中耳炎は自然に治りますか？
A．犬の中耳炎は自然に治ることは少なく、適切な治療が必要です。
とくに外耳炎が進行して中耳に炎症が広がっている場合は、早期の治療が重要になります。
Q．犬の中耳炎になるとどのような症状が出ますか？
A．犬の中耳炎では、耳のかゆみや頭を振る、耳垢や膿が増えるといった症状がみられます。
進行すると、頭が傾く、ふらつくなどの神経症状が現れることもあります。
Q．犬の中耳炎は予防できますか？
A．犬の中耳炎は、外耳炎の早期発見と適切なケアによって予防できることがあります。
耳の状態をこまめに確認し、異常があれば早めに動物病院を受診することが大切です。
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